|
| Vydáno | 9. října 1990 |
|---|---|---|
| Natočeno | Březen - červen 1990 | |
| Studio | Hit City West, Hollywood Sound a Record Plant, Los Angeles, Kalifornie, USA | |
| Žánr | Thrash metal | |
| Délka | 42:27 | |
| Label | Def American Recordings | |
| Producent | Rick Rubin, Andy Wallace a Slayer |
 |
 |
| "Seasons in the Abyss" (1990) | "Spirit In Black" (datum) |
Seasons in the Abyss je pátým studiovým albem americké thrashmetalové formace Slayer, které vyšlo 9. října 1990 prostřednictvím vydavatelství Def American Records. Nahrávání proběhlo v březnu téhož roku ve studiích Hit City West a Hollywood Sound a skončilo v červnu 1990 v losangeleském The Record Plant.
Tato studiová nahrávka je zároveň posledním počinem, na němž se v plné původní sestavě podílel bubeník Dave Lombardo; k formaci se znovu připojil až na desce Christ Illusion z roku 2006. Hudebně bývá Seasons in the Abyss kritiky srovnáváno se dvěma předchozími deskami, South of Heaven (1988) a Reign in Blood (1986), přičemž kombinuje jejich temnou atmosféru s agresivní přímočarostí.
S celkovou délkou 42:27 jde o nejdelší studiovku v diskografii Slayer. Po vydání se titul dočkal převážně pozitivního přijetí a v americkém žebříčku Billboard 200 se vyšplhal na 40. místo. Později byl certifikován jako zlatý v USA i Kanadě a do roku 2017 se ho ve Spojených státech prodalo podle údajů Nielsen SoundScan přes 813 000 kopií.
Nahrávání alba Seasons in the Abyss probíhalo od března do června 1990 ve třech losangeleských studiích: Hit City West, Hollywood Sound a Record Plant. Produkci měl na starosti Rick Rubin, který se Slayer spolupracoval už na předchozích studiových počinech Reign in Blood a South of Heaven, a jeho rukopis je na výsledném zvuku znovu výrazně patrný.
Zajímavým detailem nahrávacího procesu je skladba "Temptation", kde se objevuje neplánovaný overdub zpěvu Toma Arayi. Frontman píseň nazpíval dvakrát: poprvé způsobem, který mu připadal přirozený, podruhé na naléhání kytaristy Kerryho Kinga tak, jak si ji představoval on. Shodou okolností byly při přehrávání spuštěny obě vokální stopy současně. Kingovi se výsledný efekt zalíbil natolik, že bylo toto řešení ponecháno i ve finální verzi skladby.
Seasons in the Abyss vydali Slayer 9. října 1990 u labelu Def American Records. Ještě téhož roku se deska objevila znovu v distribuci Warner Music Group a v roce 1994 následovalo další reedování, tentokrát prostřednictvím American Recordings.
Přestože byl titul v době vydání považován za 'nevítaný' v hudebních pořadech a rockových rádiích, dočkal se výrazné podpory v pořadu MTV Headbangers Ball, kde se pravidelně objevoval. Právě díky této platformě si album našlo silnou odezvu u širší metalové komunity.
Seasons in the Abyss zároveň obsahuje vůbec první oficiální videoklip Slayer ke stejnojmenné skladbě "Seasons in the Abyss". Video bylo natočeno na náhorní plošině v Gíze v Egyptě, kde 'kulisy' tvořily přímo tamní pyramidy, což z něj učinilo jeden z nejikoničtějších vizuálů v historii žánru.
Přední stranu alba zdobí ikonická malba od Larryho Carrolla, dlouhodobého spolupracovníka Slayer. Obraz zobrazuje velkou, děsivou lebku s otevřenou tlamou, která dominuje kompozici. V pozadí se nachází několik stínových postav a symbolických prvků připomínajících hroby či sloupy, vše zasazené do tmavé, krvavě červené a hnědé barevné palety. Styl malby kombinuje temnou surrealistickou symboliku s výraznou expresivní atmosférou, která dokonale vystihuje náladu a agresivitu hudby na albu.
Inlay obsahuje texty všech skladeb a doplňující grafiku v podobném stylu – temné tóny, kontrastní červené akcenty a surrealistické detaily. Součástí inlaye jsou také ilustrace a menší grafické prvky také od Carrolla, které doplňují hlavní vizuální motivy a posilují pocit apokalyptické temnoty. Texty jsou snadno čitelné a propojují vizuální stránku s lyrickým obsahem alba.
Zadní strana desky obsahuje standardní seznam skladeb s délkami jednotlivých písní, informace o produkčním týmu a loga vydavatelství. Graficky je sladěná s přední stranou a inlayem – tmavé, kontrastní barvy a jemné surrealistické detaily zachovávají jednotnou vizuální identitu. Zadní strana je přehledná a funkční, poskytuje všechny nezbytné informace bez rušení hlavního vizuálního dojmu.
Celkově obal Seasons in the Abyss tvoří silný, jednotný a zapamatovatelný vizuální celek, který přesně odpovídá temné, intenzivní a apokalyptické náladě hudby a textů alba. Dílo Larryho Carrolla se stalo jedním z nejikoničtějších obalů v historii thrash metalu a je pevně spjato s vizuální identitou Slayer.
Seasons in the Abyss je jeden z nejvyváženějších a nejvyzrálejších momentů v tvorbě Slayer. Podle Nathana Bracketta z The Rolling Stone Album Guide deska důsledně rozvíjí rukopis nastavený na prvních čtyřech albech, zároveň jej však zpřehledňuje a strukturálně zpřesňuje. Typickým znakem jsou komplexní kytarové riffy, které plynule přecházejí mezi extrémně rychlými pasážemi a těžkými, střednětempými úseky. Právě tato dynamika dodává nahrávce výraznou plasticitu a pocit neustálého napětí.
Kytarová práce Kerryho Kinga a Jeffa Hannemana zde působí méně chaoticky než na Reign in Blood, ale zároveň si zachovává agresivitu a technickou náročnost. Riffy jsou často stavěny na chromatických postupech, celotónových intervalech a disonantních harmoniích, což vytváří chladnou, znepokojivou atmosféru. Deathmetal.org popisuje LP jako „nápor zvukového zkreslení“, v němž se střídají náhlé dvoustrunné akordové výpady s plynulým, vířivým tremolo pickingem. Oproti starším deskám jsou zde patrné delší melodické fráze a promyšlenější práce s gradací skladeb.
Rytmická sekce sehrává klíčovou roli v celkovém vyznění nahrávky. Bicí Davea Lombarda kombinují přesnou, strojovou rychlost s grooveovějšími rytmy, které dávají skladbám větší váhu a prostor. Baskytara Toma Arayi často kopíruje kytarové linky, čímž ještě více podtrhuje hutnost zvuku, ale v pomalejších pasážích dodává skladbám temný, podprahový puls. Výsledkem je celek, který nepůsobí jako pouhý sled extrémních výbuchů, nýbrž jako soudržná, promyšlená nahrávka.
Vokální projev Toma Arayi je zde převážně pochmurný a chladný, místy až rezignovaný, což dobře koresponduje s tématy textů. Výrazným detailem je skladba "Temptation", kde se objevuje neúmyslný overdub zpěvu, jenž vznikl souběžným přehráním dvou různých vokálních stop. Tento náhodný efekt dodal skladbě zneklidňující, téměř schizofrenní charakter, který se stal nedílnou součástí její identity.
Lyrikou se deska zřetelně posouvá od fantazijních a démonických motivů směrem ke konkrétní, pozemské hrůze. Brackett upozorňuje, že formace se vyhýbá obrazům Pekla coby mytologického místa a soustředí se spíše na 'Peklo tady na Zemi'. V textech se objevují témata války, masového násilí, zločinu a lidské krutosti, často podaná bez moralizování, avšak s mrazivou přímočarostí. Právě tato strohost dodává sdělení na síle a vyvolává pocit neodvratnosti.
Typickým příkladem je song "War Ensemble", který otevírá album jako manifest destrukce a válečného běsnění, zatímco "Dead Skin Mask" se noří do mysli sériového vraha. Inspirací pro tuto skladbu byl americký dvojnásobný vrah a vykradač hrobů Ed Gein, jehož zvrácená posedlost se v textu promítá do dusivé atmosféry a znepokojivých obrazů. Nejde však o glorifikaci násilí, ale o chladnou sondu do lidské temnoty.
Steve Huey z AllMusic zdůrazňuje, že texty na Seasons in the Abyss se jen zřídka obracejí k nadpřirozeným vizím posmrtného světa a místo toho nacházejí hrůzu v realitě – ve válce, vraždách a lidské slabosti. Objevují se zde i náznaky otevřené společenské kritiky, která jasně naznačuje, že Slayer popisovaná témata nepropagují, ale používají je jako prostředek k vyvolání nepohodlí a konfrontace posluchače s temnými stránkami lidské existence.
Právě spojení promyšlené hudební struktury, technické preciznosti a realisticky pojatých, zneklidňujících textů činí z Seasons in the Abyss LP, které je často řazeno mezi zásadní a nadčasové milníky thrash metalu. Nejde pouze o další extrémní nahrávku v diskografii Slayer, ale o dílo, které dokázalo agresi, atmosféru a obsah spojit do mimořádně soudržného celku.
Seasons in the Abyss se po vydání dočkalo převážně pozitivních ohlasů ze strany hudebních kritiků, kteří oceňovali zejména vyváženost mezi extrémní agresí a čitelnější strukturou skladeb. Steve Huey z AllMusic v retrospektivní recenzi uvedl, že deska „vrátila část drtivé rychlosti »Reign in Blood«“ a zároveň ji označil za nejpřístupnější album v diskografii Slayer, protože „na jednom místě předvádí celé spektrum jejich schopností, navíc s ostrou a čistou produkcí“. Huey zároveň vyzdvihl textovou rovinu nahrávky, která podle něj vykresluje Ameriku reaganovské éry jako prostředí prorostlé korupcí a krutostí, přičemž hudba zůstává „ďábelsky účinná“.
Oproti tomu Deathmetal.org hodnotí Seasons in the Abyss jako solidní počin, který však zároveň označuje za poslední desku Slayer, na níž je patrná výrazná síla vůle a duch. Server upozorňuje, že nahrávka není tak subtilní ani tak intenzivní jako starší tituly a že skladatelsky působí místy tematicky roztříštěně a méně soustředěně, přičemž některé momenty podle této kritiky sklouzávají k nucené agresi.
J. D. Considine se ve svém hodnocení zaměřil především na úvodní skladbu "War Ensemble", kterou popsal jako „nehezkou píseň v tom nejlepším slova smyslu“. Označil ji za zvukový 'blitzkrieg', jehož refrén vrcholí brutálními verši „The final swing is not a drill / It’s how many people I can kill“ (Závěrečný úder není cvičení / jde o to, kolik lidí dokážu zabít), a vyzdvihl kombinaci drsných obrazů, řezavých kytar a dechberoucího tempa typického pro thrash metal. Considine později dodal, že hudba na albu natolik přesně vystihuje kontrolovanou paniku boje, že americká armáda údajně využívala skladby Slayer k psychické přípravě vojáků při manévrech v saúdskoarabské poušti.
Mike Stagno ze Sputnikmusic označil Seasons in the Abyss za velmi dobře přijatý návrat formace, zatímco David Browne z Entertainment Weekly poznamenal, že poslech alba je „jako poslouchat jednu jedinou speedmetalovou skladbu – nejdelší na světě“. Tento výrok, ač míněný kriticky, zároveň podtrhuje soudržnost a jednotný tah celé nahrávky.
Postavení alba v metalové historii potvrzují i pozdější žebříčky a ohlasy hudebníků. V roce 2017 se Seasons in the Abyss umístilo na 31. místě seznamu '100 Greatest Metal Albums of All Time (100 největších metalových alb všech dob) časopisu Rolling Stone. Komerčně si titul vedl rovněž velmi solidně – dosáhl 40. příčky v americkém žebříčku Billboard 200 a 18. místa v UK Albums Chart. Deska byla certifikována jako zlatá jak ve Spojených státech, tak v Kanadě.
Skladby "Seasons in the Abyss" a "War Ensemble" zároveň zajistily Slayer dosud největší prostor na MTV, kde se pravidelně objevovaly ve vysílání pořadu Headbangers Ball. Vliv alba je patrný i v pozdějších generacích metalových hudebníků: frontman Evile Matt Drake jej v roce 2007 označil za dokonalý mix rychlého a pomalejšího pojetí, které Slayer představili na Reign in Blood a South of Heaven. Baskytarista Children of Bodom Henkka T. Blacksmith dokonce prohlásil Seasons in the Abyss za „nejlepší metalové album všech dob“.
Pocta desce se objevila i v názvu singlu "Seasoning the Obese" od crossover thrash superskupiny S.O.D., který na titul přímo odkazuje. V roce 2016 zařadil server Loudwire Seasons in the Abyss na 2. místo mezi jedenácti studiovými alby Slayer. Význam nahrávky potvrdilo i ocenění na Foundations Forum v roce 1991, kde videoklip ke stejnojmenné skladbě získal cenu Concrete Foundations Award za nejlepší video, a to ex aequo s klipem "Been Caught Stealing" od Jane’s Addiction.
Rolling Stone:
Magazín Rolling Stone vnímá Seasons in the Abyss jako jedno z klíčových alb přelomu dekád a důležitý milník thrash metalu. Recenze i pozdější retrospektivy zdůrazňují vyzrálost materiálu, který dokáže pracovat s extrémní agresí i s pomalejšími, atmosférickými pasážemi. LP je zde chápáno jako temný obraz tehdejší Ameriky, prostoupený násilím, válkou a morálním rozkladem, přičemž hudba působí stejně neúprosně jako samotná sdělení textů.
Blabbermouth.net:
Server Blabbermouth.net označuje Seasons in the Abyss za jednu z nadčasových klasik metalového žánru a za desku, která nastavila laťku, již bylo jen velmi obtížné překonat. Vyzdvihovány jsou zejména skladby "War Ensemble", "Dead Skin Mask" a titulní "Seasons in the Abyss", které podle redakce definují charakter alba a představují zvuk, jenž v době vydání neměl skutečnou konkurenci. Nahrávka je zde hodnocena jako mimořádně silná kombinace brutality, atmosféry a precizní kompozice.
Spark:
Časopis Spark řadí Seasons in the Abyss dlouhodobě mezi zásadní tituly světového metalu. V jeho hodnocení je studiovka popisována jako ideální rovnováha mezi extrémní rychlostí a těžkým, dusivým tempem, které dodává skladbám monumentální charakter. Redakce oceňuje také výraznou temnou atmosféru a fakt, že deska ani po letech neztratila nic ze své naléhavosti a síly.
Pařát:
Metalový zine Pařát považuje Seasons in the Abyss za jeden z absolutních vrcholů diskografie Slayer. Album je zde chápáno jako vyspělejší a kompozičně promyšlenější než předchozí nahrávky, přesto však stále dostatečně nekompromisní a agresivní. Pařát zároveň zdůrazňuje jeho dlouhodobý vliv na vývoj thrash metalu a na celou řadu kapel, které se snažily navázat na jeho temnou náladu a neúprosný výraz.
(Produkční a interpretační údaje jsou převzaty z anglické verze Wikipedie)
All music by Jeff Hanneman unless noted.
| Číslo | Název skladby | Texty | Hudba | Délka |
|---|---|---|---|---|
| 1 | "War Ensemble" | Hanneman, Araya | Jeff Hanneman | 4:51 |
| 2 | "Blood Red" | Tom Araya | Jeff Hanneman | 2:47 |
| 3 | "Spirit in Black" | Kerry King | Jeff Hanneman | 4:07 |
| 4 | "Expendable Youth" | Tom Araya | Kerry King | 4:09 |
| 5 | "Dead Skin Mask" | Tom Araya | Jeff Hanneman | 5:20 |
| Číslo | Název skladby | Texty | Hudba | Délka |
|---|---|---|---|---|
| 6 | "Hallowed Point" | Hanneman, Araya | Hanneman, King | 3:23 |
| 7 | "Skeletons of Society" | Kerry King | Kerry King | 4:40 |
| 8 | "Temptation" | Kerry King | Kerry King | 3:25 |
| 9 | "Born of Fire" | Kerry King | Hanneman, King | 3:07 |
| 10 | "Seasons in the Abyss" | Tom Araya | Jeff Hanneman | 6:34 |
| Celkový čas: | 42:27 | |||
| Týdenní hitparáda | Vrchol |
|---|---|
| Austrálie (ARIA, 1990) | 58 |
| Rakousko (Ö3 Austria, 1990) | 29 |
| Nizozemsko (Album Top 100, 1990) | 69 |
| Irsko (The International Federation of the Phonographic Industry, 1990) | 10 |
| Finsko (The Official Finnish Charts, 1990) | 12 |
| Německo (Offizielle Top 100, 1990) | 19 |
| Švédsko (Sverigetopplistan, 1990) | 47 |
| Velká Británie (OCC, 1990) | 18 |
| USA (Billboard 200, 1990) | 40 |
| Velká Británie Rock & Metal (OCC, 2006) | 16 |
| Řecko (IFPI, 2025) | 48 |
| Země | Ocenění | (potřebný počet prodaných kusů) |
|---|---|---|
| Kanada (Music Canada) | Zlato | 50,000^ |
| Spojené státy (RIAA) | Zlato | 500,000^ |
^ Údaje o distribuci založeny pouze na certifikaci.
