|
| Vydáno | Prosinec 1981 |
|---|---|---|
| Natočeno | Srpen 1981 | |
| Studio | Impulse Studios, Newcastle, GBR | |
| Žánr | Speed metal / heavy metal / thrash metal / black metal | |
| Délka | 39:45 | |
| Label | Neat Records | |
| Producent | Keith Nichol a Venom |
 |
| "In League With Satan" / "Live Like An Angel" (17. dubna 1981) |
Singl "In League With Satan" / "Live Like An Angel" vyšel 17. dubna 1981 u vydavatelství Neat Records jako vůbec první oficiálně vydaný materiál této britské formace. Nahrávka vznikla v Impulse Studios v anglickém Newcastlu a později se titulní skladba objevila také na debutové desce Welcome To Hell.
Hudebně tento singl představuje syrovou směs heavy metalu, punku, speed metalu a protoblacku, která se stala jedním z klíčových základů extrémních žánrů. Skladba "In League With Satan" bývá často označována za jednu z prvních blackmetalových nahrávek vůbec, a to především díky agresivnímu projevu a otevřeně satanistické lyrice, jež tehdy výrazně vybočovala z tehdejších běžných metalových konvencí.
V recenzi z 13. června 1981 publikované v magazínu Sounds se kritik Edwin Pouncey k singlu vyjádřil slovy: „Venom jsou naprosto zkažení a i když tento démony prolezlý vřed bledne ve srovnání s verzí, kterou nahráli a poslali králi z Kerrangu!, pořád jde o to nejlepší, co tento žánr nabídl od dob "Iron Man" od Black Sabbath. A vy ostatní? Probuďte se a buďte v první řadě!“
Úspěch singlu měl zásadní dopad na další směřování skupiny – pozitivní odezva vedla vydavatelství k rozhodnutí financovat nahrání celého alba, které bylo dokončeno během několika dní a vydáno jako debut Welcome to Hell. Nahrávka tak nejen odstartovala kariéru Venom, ale zároveň položila jeden ze základních kamenů budoucího vývoje thrash a black metalu...
Venom vydali své debutové studiové album Welcome To Hell v prosinci 1981 prostřednictvím vydavatelství Neat Records. Po několika změnách v sestavě a nahrávání demo snímků ve studiu Impulse na sebe formace upozornila singlem „In League With Satan“, stejně jako svým temným, satanistickým image a rychlým, syrovým zvukem. Následně band znovu nahrál všechny skladby z dem, které vydavatelství publikovalo jako plnohodnotnou studiovou nahrávku.
Deska vyšla v období vrcholící nové vlny britského heavy metalu (NWOBHM) a zpočátku se setkala s negativními reakcemi hudebních kritiků. Postupem času však začala být vnímána jako zásadní titul pro formování tehdy vznikající extrémní metalové scény a dnes je považována za jeden z nejvlivnějších počinů v historii metalu.
V roce 2002 došlo k reedici této nahrávky pod hlavičkou Sanctuary Records, čímž se Welcome To Hell znovu dostalo do širšího povědomí nové generace posluchačů.
Původní členové Venom pocházeli ze tří různých formací – Guillotine, Oberon a Dwarfstar. V roce 1979 se Conrad 'Cronos' Lant ucházel o práci zvukového technika ve studiu Impulse v anglickém Wallsendu, které se brzy stalo důležitým centrem nahrávání kapel, spojených s hnutím NWOBHM pod hlavičkou Neat Records. Zatímco se učil jako asistent zvukaře a pracoval s lokálními skupinami, zároveň působil jako kytarista ve formaci Album Graecum, později přejmenované na Dwarfstar. Právě zde se seznámil s kytaristou Jeffreym Dunnem z cover bandu Guillotine, s nímž sdílel vizi vytvořit extrémní, temně laděnou kapelu se satanistickou estetikou. Po připojení k této partě, kde potkal i bubeníka Tonyho Braye, se sestava postupně přejmenovala na Venom.
Řada raných skladeb vznikla ještě před Lantovým příchodem, především z pera Dunna, avšak po svém vstupu v listopadu 1979 přinesl Lant vlastní materiál a společně začali tvořit nový repertoár. Zatímco 'Cronos' stál za skladbami jako "Sons Of Satan", "Bloodlust" či "Welcome To Hell", 'Mantas' měl na svědomí mimo jiné "Angel Dust", "Red Light Fever" nebo "Buried Alive". Po neúspěšném pokusu získat oficiální studiový čas se formace rozhodla nahrát zkoušku v kostelní hale na obyčejný kazetový rekordér. Výsledek byl kvůli akustice prostoru nekvalitní, přesto však posloužil jako první dokument tehdejší podoby souboru.
Po odchodu baskytaristy Alana Winstona v únoru 1980 převzal Lant i basovou kytaru a zároveň si členové zvolili výrazné umělecké přezdívky - 'Cronos', 'Mantas' a 'Abaddon'. Díky vlastní iniciativě se jim podařilo získat krátký studiový čas, během něhož vzniklo demo Demon, které si našlo cestu do hudebních magazínů i rádií. Následně vznikla další nahrávka v rámci levného programu 'L50 Demos' (Dema za 50 liber), kde 'Cronos' poprvé převzal i hlavní vokály, čímž se sestava definitivně proměnila v trio. Úspěch singlu "In League With Satan" / "Live Like An Angel" vedl k nabídce nahrát další materiál, a tak se formace vrátila do studia, kde během pouhých tří dnů znovu nahrála své skladby. Tyto syrové nahrávky s minimalistickou produkcí (o kterou se postaral 'Cronos' a producent Keith Nichol) pak vyšly v prosinci 1981 u vydavatelství Neat Records ve Spojeném království. První lisy obsahovaly růžový textový list s texty skladeb a černobílý mini plakát zobrazující členy Venom. Logo vydavatelství na vinylových edicích se navíc lišilo barevným provedením, které se pohybovalo od stříbrné přes modrou, zelenou a bílou až po červenou.
Při propagaci nahrávky se začaly mezi fanoušky šířit historky o chaotických a extrémních koncertech, které prý soubor odehrával ve starých kostelech. Právě díky této pověsti dostala formace příležitost vystoupit ve sportovní hale Maecke Blyde v belgickém Poperinge. 'Cronos' chtěl otestovat reakci publika mimo Velkou Británii, a proto nabídku okamžitě přijal.
Koncert se uskutečnil 4. června 1982 a přilákal více než 3 000 fanoušků. Po úspěšném vystoupení v Poperinge si Venom začali klást vyšší cíle a zaměřili svou pozornost na další expanzi, tentokrát směrem na americký trh.
Obal Welcome To Hell, navržený bubeníkem Tonym Brayem ('Abaddon'), vychází z grafiky použité již na singlu "In League With Satan" / "Live Like An Angel", avšak s odlišným barevným provedením a typografií – místo bílé dominuje zlatá barva. Na černém pozadí se nachází výrazný zlatý pentagram v kruhu, v jehož středu je hlava Kozla z Mendesu - stylizovaného Bafometa s agresivním výrazem. Nad motivem je umístěno logo Venom a pod ním název desky, napsaný gotickým písmem.
Pentagram je ohraničen dvěma soustřednými kružnicemi, mezi nimiž se nachází pět hebrejských písmen. Každé z nich odpovídá jednomu cípu hvězdy a symbolicky představuje jména Belial, Leviathan, Lucifer a Satan, která jsou spojena s živly Země: Zemí, Vodou, Vzduchem a Ohněm, zatímco jižní cíp reprezentuje člověka. Celek tak vytváří okultní symboliku, která dokonale zapadá do estetiky a tematického zaměření nahrávky.
Zadní strana obalu obsahuje fotografii, na níž členové Venom pózují se sekerami na pláži v Tynemouth nedaleko Newcastlu. První výlisky této studiové nahrávky navíc obsahovaly i černobílý mini plakát skupiny, který byl přiložen jako bonus pro fanoušky.
Welcome To Hell se vyznačuje vysokými tempy, syrovým a silně zkresleným zvukem i záměrně nedokonalým hudebním provedením. Styl Venom vychází z tradičního heavy metalu, punk rocku, speed metalu a protoblacku, přičemž právě tato kombinace sehrála klíčovou roli při formování thrash, death i black metalu a dalších extrémních odnoží metalu. Bubeník 'Abaddon' zde působí chaoticky a neuhlazeně, což však odpovídá punkové filozofii – důraz není kladen na technickou preciznost, ale na energii, syrovost a spontánnost projevu.
Textová stránka se pohybuje v provokativních a temných tématech, jako jsou hédonismus, sexuální dekadence ("Live Like An Angel (Die Like a Devil)", "1000 Days In Sodom", "Red Light Fever", "Poison"), sériové vraždy ("Schizoid"), drogy ("Angel Dust"), čarodějnictví ("Witching Hour") či satanismus ("Welcome To Hell", "In League With Satan"). Tyto motivy výrazně přispěly k šokujícímu image formace a odlišily ji od tehdejší metalové produkce.
Na desce se objevují i odkazy na biblické texty – titulní skladba obsahuje ženský hlas recitující pasáž ze Žalmu 23, zatímco "1000 Days In Sodom" vypráví o zkáze biblického města Sodomy. Skladba "In League With Satan" navíc začíná obrácenou nahrávkou hlasu využívající techniku backmaskingu; při jejím přehrání pozpátku lze slyšet 'Cronose' pronášet démonicky znějící věty. Tento prvek patří k raným příkladům použití skrytých satanistických sdělení v hudbě.
Welcome To Hell se od svého vydání dočkalo velmi rozdílných ohlasů kritiků, a to jak v době svého vzniku, tak i v pozdějších letech. Britský novinář Geoff Barton ve své pětihvězdičkové recenzi z roku 1981 uvedl, že deska má „hi-fi dynamiku padesát let staré pizzy“ a že „dala slovu 'kataklyzmatický' nový význam“.
Podle redaktora AllMusic Eduarda Rivadavii patří mezi vrcholy alba skladby "Welcome to Hell", "In League With Satan", "One Thousand Days In Sodom" a "Witching Hour". Právě o poslední jmenované uvedl, že jde pravděpodobně o nejdůležitější skladbu Venom, v níž se objevuje řada postupů, které později pronikly do všech extrémních metalových žánrů a staly se jejich typickými, i když často opakovanými prvky.
Kanadský kritik Martin Popoff označil nahrávku za „fabulózně hloupě působící impuls“ navzdory její téměř bootlegové kvalitě zvuku a vyzdvihl, že 'Cronos' se rychle stal „nejotravnějším hlasem rocku“. Zároveň však dodal, že jde o „desku s historickým významem pro metal“, i když ne o nejposlouchatelnější materiál kapely.
Přes počáteční kritiku je dnes tato deska považována za jednu z nejvlivnějších metalových nahrávek všech dob a za zásadní milník ve vzniku extrémního metalu. Její syrový zvuk, vzniklý během pouhých tří dnů nahrávání, ovlivnil zejména ranou norskou blackmetalovou scénu. Podle autora Dayala Pattersona se právě zde formoval základ black metalu, přičemž další zásadní impuls přišel až s pozdějšími nahrávkami žánru.
V knize Louder Than Hell z roku 2013 vzpomíná Scott Ian ze skupiny Anthrax, že pro něj a jeho přátele byla tato deska prvním setkáním s Venom a naprosto zásadním šokem. Album označil za „první skutečný 'holy shit' moment“, který působil „neuvěřitelně zle a šíleně“. V dalších letech ovlivnila nahrávka řadu kapel – například Mayhem, Sodom, Zimmers Hole, The Meatmen či dokonce živé verze skladeb Slayer a Machine Head, které hrály cover verzi songu "Witching Hour".
V českém prostředí je album Welcome To Hell v retrospektivních textech často hodnoceno jako jeden z klíčových milníků extrémního metalu. Například náš web Příběh heavy metalu v podrobně zpracovaném profilu kapely uvádí, že deska byla v době vydání přijímána rozporuplně, ale postupně si získala status kultovní nahrávky. Vyzdvihuje především její zásadní vliv na vznik thrash, death i black metalu a syrový, téměř demo charakter celého materiálu, který se stal poznávacím znakem rané tvorby Venom.
Metalopolis zdůrazňuje zásadní vliv nahrávky na vznik extrémního metalu. Deska je zde popisována jako syrová, špinavá a technicky velmi jednoduchá, avšak právě tato primitivnost a neuhlazený projev jsou vnímány jako klíčový prvek její síly. Kritika vyzdvihuje především historický význam alba a jeho dopad na pozdější vývoj thrash, black i death metalové scény, které z této rané tvorby Venom přímo čerpaly.
V retrospektivních textech českého metalového zinu FobiaZine je Welcome To Hell označováno za zásadní debut, který posunul hranice tehdejší metalové produkce. Recenze zmiňuje extrémní syrovost nahrávky, minimalistickou produkci a výraznou punkovou energii, která odlišovala Venom od ostatních kapel NWOBHM. LP je zde hodnoceno jako jeden z klíčových stavebních kamenů extrémního metalu, přestože jeho hudební provedení působí záměrně neučesaně.
Welcome To Hell vznikalo v mimořádně omezených produkčních podmínkách a jeho výsledný zvuk je často popisován jako téměř 'demo kvalita'. Většina materiálu byla znovu nahrána z dřívějších zkušebních a demo verzí, což vysvětluje jeho surový, neuhlazený charakter. Právě tento přístup bez snahy o studiové 'vyčištění' se později stal jedním z důležitých znaků raného extrémního metalu i pozdějšího black metalu.
Řada skladeb na vznikla ještě před definitivním ustálením sestavy Venom a byla postupně dotvářena během zkoušek a raných studiových session. To vedlo k tomu, že deska působí spíše jako soubor intenzivních, rychle zachycených nápadů než klasicky koncipované studiové LP, což bylo v době vydání pro metalovou scénu nezvyklé.
Album se také nepřímo podílelo na budoucím pojmenování žánru black metal - samotní Venom o rok později vydali stejnojmennou skladbu a následně i desku Black Metal, která definitivně pomohla tento termín etablovat. Welcome To Hell je tak často vnímáno jako jeden z klíčových stavebních kamenů této terminologie, i když samotný název žánru se začal šířit až později.
První vydání alba na značce Neat Records je dnes mezi sběrateli ceněno i díky různým barevným variantám obalu a drobným odlišnostem v tisku, které vznikaly v rámci jednotlivých výlisků vinylových kopií. Tyto rozdíly z něj dělají vyhledávaný kus pro fanoušky rané NWOBHM a extrémního metalu.
(Produkční a interpretační údaje jsou převzaty z anglické verze Wikipedie)
| Číslo | Název skladby | Autoři | Délka |
|---|---|---|---|
| 1 | "Sons Of Satan" | Bray/Dunn/Lant | 3:38 |
| 2 | "Welcome To Hell" | Bray/Dunn/Lant | 3:15 |
| 3 | "Schizoid" | Bray/Dunn/Lant | 3:34 |
| 4 | "Mayhem With Mercy" | Bray/Dunn/Lant | 0:58 |
| 5 | "Poison" | Bray/Dunn/Lant | 4:33 |
| 6 | "Live Like An Angel (Die Like a Devil)" | Bray/Dunn/Lant | 3:59 |
| Číslo | Název skladby | Autoři | Délka |
|---|---|---|---|
| 7 | "Witching Hour" | Bray/Dunn/Lant | 3:40 |
| 8 | "One Thousand Days In Sodom" | Bray/Dunn/Lant | 4:36 |
| 9 | "Angel Dust" | Bray/Dunn/Lant | 2:43 |
| 10 | "In League With Satan" | Bray/Dunn/Lant | 3:35 |
| 11 | "Red Light Fever" | Bray/Dunn/Lant | 5:14 |
| Celkový čas: | 39:45 | ||
| Číslo | Název skladby | Délka |
|---|---|---|
| 12 | "In Nomine Satanas" | 3:28 |
| 13 | "Bursting Out" | 2:56 |
| Číslo | Název skladby | Délka |
|---|---|---|
| 12 | "Angel Dust" (Lead Weight version) | 3:03 |
| 13 | "In League With Satan" (7-inch version) | 3:31 |
| 14 | "Live Like An Angel" (7-inch version) | 3:54 |
| 15 | "Bloodlust" (7-inch version) | 2:59 |
| 16 | "In Nomine Satanas" (7-inch version) | 3:31 |
| 17 | "Angel Dust" (Demo) | 3:10 |
| 18 | "Raise The Dead" (Demo) | 3:29 |
| 19 | "Red Light Fever" (Demo) | 4:51 |
| 20 | "Welcome To Hell" (Demo) | 4:57 |
| 21 | "Bitch Witch" (Out-take) | 3:08 |
| 22 | "Snots Shit" (Out-take) | 2:06 |
Album Welcome To Hell se v době svého vydání v roce 1981 neumístilo v oficiálních britských ani mezinárodních albových hitparádách. Venom tehdy patřili spíše k undergroundové scéně nové vlny britského heavy metalu a jejich tvorba byla distribuována převážně nezávislým vydavatelstvím Neat Records, což výrazně omezovalo širší komerční dosah nahrávky.
Stejně tak LP nezískalo žádná oficiální prodejní ocenění typu zlaté či platinové desky (RIAA / BPI). Ačkoli se později stalo kultovní nahrávkou a zásadním inspiračním zdrojem pro extrémní metal, jeho význam je spíše historický a vlivový než komerční...
„Toto je alfa a omega; jin k Iron Maiden je jejich jang; konec NWOBHM; začátek thrash, death a black metalu; album, které změnilo tvář heavy metalu, možná více než jakákoli jiná deska kromě »Paranoid« Black Sabbath. Tři blázni z Newcastlu si mysleli, že kombinace zvuku Motörhead, vizuálu KISS a témat, o kterých jen naznačovali Black Sabbath, vytvoří dokonalý rock’n’rollový holocaust. […] »Welcome To Hell« je zvuk heavy metalu, který zahazuje pravidla a přebírá punkový přístup - ale co se jim na punku nelíbilo, to také vyhodili...“
Invisible Oranges (8. září 2011)
