|
| Vydáno | 14. listopadu 1995 |
|---|---|---|
| Natočeno | Květen - červenec 1995 | |
| Studio | Studio Fredman, Gothenburg, SWE | |
| Žánr | Melodic death metal | |
| Délka | 34:10 | |
| Label | Earache Records | |
| Producent | Fredrik Nordström |
Toto LP do jeho vydání a ani po něm neprovázel žádný singl.
At The Gates vydali své čtvrté studiové dílo Slaughter Of The Soul dne 14. listopadu 1995 prostřednictvím vydavatelství Earache Records. Nahrávka obsahuje 11 skladeb o celkové stopáži přibližně 34 minut a je charakteristická kombinací agresivních deathmetalových riffů, harmonizovaných kytarových linek a textů s filozofickým přesahem, které reflektují nihilismus a existenciální zoufalství.
Formace vznikla v roce 1990 v Göteborgu, kde byla součástí silné extrémní metalové scény po boku jmen jako In Flames či Dark Tranquillity. Před vydáním této desky měli na kontě tři studiové počiny – The Red in the Sky Is Ours (1992), With Fear I Kiss the Burning Darkness (1993) a Terminal Spirit Disease (1994), na nichž postupně formovali svůj styl směrem k větší melodice a strukturovanosti, ovšem stále v rámci mateřského žánru - death metalu.
Sestavu při nahrávání tohoto LP tvořili zpěvák Tomas Lindberg, kytaristé Anders Björler a Martin Larsson, baskytarista Jonas Björler a bubeník Adrian Erlandsson. Nahrávání probíhalo mezi květnem a červencem 1995 ve studiu Fredman v Göteborgu pod dohledem producenta Fredrika Nordströma, taktéž skvělého muzikanta, známého účinkováním v Dream Evil. Produkce této desky kladla důraz na přesnost a ostrost, přičemž zvuk kytar byl 'laděn' během několikatýdenního intenzivního nahrávání všech rytmických stop.
Na nahrávce se také objevil jako host kytarista Andy LaRocque z legendárních King Diamond, který přispěl sólem ve skladbě "Cold".
Produkce představuje posun směrem k čistšímu a přístupnějšímu zvuku oproti dřívějším experimentálnějším nahrávkám, aniž by ztratila intenzitu typickou pro death metal.
Slaughter Of The Soul si po vydání vysloužilo výrazné uznání kritiků a je dnes považováno za jeden z klíčových milníků melodického death metalu i celého tzv. 'göteborského' zvuku (anglicky: 'Gothenburg sound', což je specifický hudební styl melodického death metalu, který vznikl v první polovině 90. let 20. století ve švédském městě Göteborg. Tento žánr spojuje agresivitu a rychlost death metalu s harmonickými kytarovými riffy a melodičností klasického heavy metalu, např. Iron Maiden)... Nahrávka ovlivnila řadu dalších interpretů, mimo jiné Children of Bodom, Trivium či Killswitch Engage. Skladby jako "Blinded By Fear" nebo titulní "Slaughter Of The Soul" se staly žánrovými klasikami a dodnes patří k nejznámějším momentům této éry.
Krátce po vydání alba se formace v roce 1996 rozpadla, což desce dodalo status symbolického vrcholu její tehdejší tvorby. K obnovení činnosti došlo až v roce 2007, nicméně Slaughter Of The Soul zůstává jejím nejzásadnějším a nejvlivnějším počinem. Deska byla v průběhu let několikrát znovu vydána, včetně edice z roku 2014 s plným dynamickým rozsahem, a nadále slouží jako měřítko technické preciznosti i emocionální intenzity v extrémním metalu.
Po vydání Terminal Spirit Disease v roce 1994 vyjádřili At The Gates nespokojenost se svými tehdejšími, stále komplexnějšími skladatelskými strukturami, které podle nich oslabily syrovou agresi a přímočarost jejich projevu. To vedlo k vědomé změně přístupu při tvorbě následující desky, kde se soubor zaměřil na kratší, riffově orientované skladby, zpravidla nepřesahující čtyři minuty, s cílem znovu zachytit pocit naléhavosti a brutality. Jak později uvedl vokalista Tomas Lindberg, Terminal Spirit Disease bylo „embryem, ze kterého se zrodilo »Slaughter Of The Soul«“, což symbolizovalo posun k jednodušším aranžím s důrazem na strojovou přesnost a melodickou čitelnost.
Inspirace pro tuto studiovku vycházela výrazně z thrash metalu, zejména z alb Bonded by Blood od Exodus a Reign in Blood od Slayer, stejně jako z dynamiky úvodní skladby "Battery" z Master of Puppets od Metallicy. Cílem bylo vytvořit nahrávku, která by podle Lindberga dosahovala kvality těchto klasických titulů. Do výsledného zvuku se promítly i prvky hardcore punku, které podpořily vyšší tempa a důraz na dvojhlasé kytarové harmonie, čímž se dále formoval charakteristický 'göteborský zvuk'.
Proces skládání začal na začátku roku 1995 pod hlavním vedením kytaristy Andersa Björlera, který po odchodu předchozího autora Alfa Svenssona vytvořil přibližně 90 % materiálu. Důraz byl kladen na 'přístupné' riffy a přímočařejší struktury, aby výsledná nahrávka působila co nejúderněji. Textově se Tomas Lindberg zaměřil na existenciální úzkost, společenskou kritiku a osobní odcizení, přičemž opustil dřívější mytologické motivy ve prospěch realističtějších témat, jako je úpadek společnosti či institucionální útlak. Sám hovořil o 'hardcore' intenzitě svých textů, zaměřených na reálný život a sociální problémy.
Kapela zároveň čelila rostoucím očekáváním ze strany vydavatelství Earache Records, které jí sice poskytlo větší tvůrčí svobodu a zázemí, ale zároveň zvýšilo tlak na výsledný produkt. Slaughter Of The Soul bylo vnímáno jako potenciálně zásadní výpověď, přičemž Lindberg později vzpomínal na „velký negativní tlak, dokonce i zevnitř kapely“, který místy vedl až k jejich psychickému i fyzickému vyčerpání.
Nahrávání probíhalo od května do července 1995 ve studiu Fredman v Göteborgu, které si sestava zvolila díky jeho významu na místní scéně i zkušenostem producenta Fredrika Nordströma z předchozí spolupráce. Studio disponovalo novým 24 stopým mixážním pultem, jehož využití si hudebníci prosadili i přes počáteční 'finanční obavy' vydavatelství. Samotné natáčení probíhalo standardním způsobem – nejprve bicí a baskytara, následně kytary, jejichž rytmické a doprovodné stopy se ladily přibližně tři týdny, a nakonec vokály, které Tomas Lindberg dokončil během pouhých tří dnů.
Celý proces byl náročnější než u předchozích titulů, jelikož bylo nutné skloubit časový tlak labelu s požadavkem na maximální přesnost. Délka nahrávání se tak protáhla zhruba na šest týdnů. Hudebníci věnovali mimořádnou pozornost zejména kytarovému zvuku, který měl působit 'strojově' přesně, ale zároveň si zachovat syrovou energii. Jak uvedl Lindberg: „Strávili jsme asi tři týdny tím, aby rytmická kytara zněla přesně tak, jak má.“
Klíčovou roli sehrála tzv. 'Fredman technika' snímání kytar, která využívá dvojici mikrofonů Shure SM57, umístěných ke kabinetům pod úhlem 55 stupňů, což zajistilo výraznou separaci a čistotu obou kytarových stop – charakteristický znak celého 'göteborského stylu'.
Natáčení probíhalo úmyslně bez použití metronomu, aby si nahrávka zachovala přirozený tah a energii živého hraní. Kompletní mastering byl následně dokončen v londýnském studiu Transfermation pod vedením Noela Summervilla. Výslednou podobu desky obohatil a třešničkou na dortu se stal také hostující kytarista Andy LaRocque z King Diamond, který přispěl 'neoklasickým' sólem ve skladbě "Cold" a dodal jí výrazný technický rozměr.
Obal vytvořil švédský výtvarník Kristian 'Necrolord' Wahlin, který je známý svou prací pro řadu kapel extrémní metalové scény.
Na přední straně se nachází abstraktní výtvarný motiv v temném barevném provedení, se siluetou Spasitele, řetězů, nábojů a části zbraní i jiných mechanizmů, doplněný logem At The Gates a názvem alba. Konkrétní význam nebo interpretace vizuálu nebyly ze strany autora ani kapely oficiálně detailně vysvětleny.
Zadní strana obalu obsahuje seznam skladeb a základní produkční informace vztahující se k nahrávce. Součástí fyzických vydání je také booklet, který standardně zahrnuje texty skladeb, kredity a informace o vzniku desky.
Obal byl v této podobě použit u původního vydání z roku 1995 a zachován i u většiny pozdějších reedicí, čímž se stal pevně spojenou součástí vizuální identity této nahrávky. Byl zachován i na reedici z roku 2014, která jinak prošla velmi výraznou a důkladnou zvukovou 'optimalizací'.
Slaughter Of The Soul je považováno za jeden ze základních pilířů melodického death metalu, konkrétně za klíčové dílo tzv. 'göteborské větve' žánru, která se vyznačuje harmonizovanými kytarovými riffy a chytlavými melodiemi kombinujícími agresi s výraznou melodikou. Zvuk této desky čerpá ze švédské deathmetalové scény, především ze syrovosti kapel jako Entombed či Dismember, a zároveň integruje strukturální přesnost thrash metalu reprezentovaného jmény jako Slayer nebo Metallica.
Výrazným prvkem nahrávky jsou dvojhlasé kytarové linky inspirované stylem Iron Maiden, které dodávají hudbě melodickou vznešenost v rámci extrémního základu. Deska se odlišuje od dobových titulů především produkcí - ta je čistší a uhlazenější než typický 'buzzsaw' zvuk stockholmské scény, ale zároveň si zachovává syrovější a bezprostřednější charakter oproti technicky preciznímu americkému death metalu. Tento vyvážený přístup, realizovaný pod vedením již zmíněného Fredrika Nordströma, klade důraz na kytarové harmonie a rytmickou dynamiku spíše než na neustálou masivní tvrdost a hutnost.
Ve srovnání s předchozí deskou Terminal Spirit Disease představuje tento počin posun k přímočařejšímu a hymničtějšímu pojetí. Zatímco starší studiovka obsahovala více progresivních a nepředvídatelných struktur, Slaughter Of The Soul staví na jednodušších, údernějších aranžích. Tomas Lindberg sám označil předchůdce za 'embryo', z něhož tato nahrávka vzešla, což podtrhuje evoluci směrem k větší přímočarosti a brutalitě.
Deska obsahuje 11 skladeb o celkové délce 34 minut a 10 sekund, přičemž průměrná stopáž jednotlivých tracků se pohybuje kolem tří minut. Tento kompaktní formát podtrhuje její údernost a intenzitu, kdy skladby působí přímočaře a bez 'zbytečných' instrumentálních a rytmických 'odboček'.
Skladatelský proces byl postaven především na důrazných riffech pod taktovkou kytaristy Anderse Björlera, s významným přispěním rytmice jeho bratra Jonase Björlera na baskytaru. Výsledkem je propracovaná souhra mezi kytarou a basou, která vytváří zapamatovatelné motivy. Důraz na jednoduchost a přímočarost znamenal odklon od dřívější techničtější tvorby, přičemž skladby byly pečlivě připravovány a následně intenzivně zkoušeny, aby působily maximálně sehraně.
Typickým příkladem tohoto přístupu je úvodní riff skladby "Blinded By Fear", který okamžitě zaujme svou chytlavostí a žene celou nahrávku nekompromisně kupředu. Kompozičně se skladby drží tradičních struktur sloka–refrén, doplněných o těžké 'breakdowny' a náhlé 'stopky', které zvyšují napětí a zabraňují stereotypu. Dynamika mezi agresivními pasážemi a melodickými linkami udržuje materiál svěží a intenzivní po celou dobu stopáže.
Textově se zpěvák Tomas Lindberg zaměřil na témata antifašizmu, individualismu a existenciální úzkosti. Například "World Of Lies" představuje kritiku politické a společenské manipulace s výrazným punkovým nábojem, zatímco titulní skladba pracuje s motivem 'masakru duše' jako radikální transformace identity, to vše inspirováno knihou The Dice Man. Píseň "Suicide Nation" pak reflektuje problematiku sebevražd jako společenského fenoménu a poukazuje na skrytou temnotu moderních společností.
Lindbergův vokální projev, charakteristický syrovým, ostrým growlem s jemnými melodickými náznaky, dodává těmto tématům potřebnou naléhavost a emocionální hloubku. Titulní skladba Slaughter Of The Soul vyniká jako jedna z klíčových kompozic celé desky, přičemž její refrén funguje jako 'manifest' melodického death metalu - propojení nekompromisní agrese a silné melodiky v jediné, úderné výpovědi.
Recenze Slaughter Of The Soul byly převážně velmi pozitivní a často jej označovaly za zásadní milník ve vývoji švédské deathmetalové scény. Kritici vyzdvihovali zejména jeho kompaktní strukturu, silné riffy a propojení agresivního death metalu s výraznou melodikou, které pomohlo definovat moderní podobu melodického death metalu.
AllMusic udělil LP nejvyšší hodnocení a označil jej za výborný příklad gothenburgského melodického death metalu, zároveň jej popsal jako nejucelenější a nejpřesvědčivější nahrávku kapely do té doby. Album je rovněž často spojováno s formováním charakteristického 'göteborského zvuku', spolu s dalšími zásadními deskami švédské scény té doby.
V hudebních komentářích a odborných textech je Slaughter Of The Soul uváděno jako jedno z alb, které výrazně pomohlo popularizovat melodický death metal mimo Švédsko. Je často zmiňováno v souvislosti s dalšími klíčovými nahrávkami jako The Jester Race formace In Flames nebo The Gallery kapely Dark Tranquillity.
Někteří hudební novináři popisují zvuk desky jako kombinaci melodiky a tvrdosti, přičemž ji zasazují mezi švédský death metal a americký technický death metal, s důrazem na vyváženost mezi syrovostí a přístupností.
Objevily se i kritické pohledy, které upozorňovaly na to, že styl alba vedl k velkému množství napodobitelů, což podle některých názorů oslabilo jeho původní originalitu. Část undergroundových recenzí jej také označila za příliš přístupné oproti tradičnímu death metalu, který kladl větší důraz na komplexnost a syrovost.
V českém metalovém prostředí je Slaughter Of The Soul dlouhodobě vnímáno jako jedno z klíčových alb melodického death metalu a jako zásadní milník tzv. göteborského zvuku. LP se pravidelně objevuje v českých žánrových přehledech a retrospektivních textech věnovaných vývoji extrémního metalu v 90. letech.
České metalové ziny a později i internetové servery jej zpravidla nezařazují do kontextu aktuálních novinkových recenzí, ale spíše jako historicky významnou nahrávku, která zásadně ovlivnila podobu melodického death metalu a inspirovala další generace kapel včetně těch, které se objevily i na domácí scéně.
V rámci české metalové komunity je deska často uváděna vedle dalších zásadních nahrávek švédské scény 90. let, které definovaly podobu žánru, a je považována za referenční bod pro pochopení vývoje melodického death metalu jako celku.
V celkových retrospektivních hodnoceních je LP dlouhodobě vysoce ceněno. V roce 2005 bylo zařazeno do žebříčku největších rockových a metalových alb všech dob časopisu Rock Hard, objevilo se v seznamu nejvlivnějších metalových alb podle Metal Injection a bylo uvedeno do Decibel Magazine Hall of Fame. Později se také umístilo v žebříčku Rolling Stone mezi nejvýznamnějšími metalovými deskami a titulní skladba byla zařazena mezi nejlepší metalové skladby v podobném přehledu.
| Zdroj | Hodnocení |
|---|---|
| About.com | 4.5/5 |
| AllMusic | 5/5 |
| Collector's Guide to Heavy Metal | 8/10 |
| Rock Hard | 7/10 |
Album Slaughter Of The Soul bylo nahráno ve studiu Fredman v Göteborgu, které se v 90. letech stalo jedním z klíčových míst pro vznik tzv. göteborského zvuku. Na produkci se podílel Fredrik Nordström, který spolupracoval s řadou dalších zásadních kapel švédské metalové scény.
Součástí nahrávání byla i spolupráce s kytaristou Andym LaRocquem z King Diamond, který skvěle hostoval se sólem ve skladbě "Cold".
Deska je často zmiňována v souvislosti s tzv. 'Fredman technikou' snímání kytar, která vznikla právě ve studiu Fredman a využívá specifické umístění mikrofonů pro dosažení výrazně čitelného, ale agresivního kytarového zvuku.
At The Gates po vydání LP ukončili činnost (v roce 1996) a k jejich návratu na scénu došlo až v roce 2007. Slaughter Of The Soul se tak stalo posledním studiovým počinem formace před jejich původním rozpadem.
Videoklip ke skladbě "Blinded By Fear" dosáhl v polovině 90. let výrazné rotace v metalových pořadech, což přispělo k větší mezinárodní viditelnosti kapely mimo evropskou undergroundovou scénu.
Album je také známé svou velmi krátkou celkovou stopáží v porovnání s jinými deathmetalovými nahrávkami své doby, což podtrhuje jeho zaměření na přímočarost a kompaktní strukturu skladeb.
(Produkční a interpretační údaje jsou převzaty z anglické verze Wikipedie)
Veškeré texty napsal Tomas Lindberg; veškerá hudba je složena Anderse Björlera a Jonase Björlera, pokud není uvedeno jinak.
| Číslo | Název skladby | Autoři | Délka |
|---|---|---|---|
| 1 | "Blinded By Fear" | A. Björler | 3:12 |
| 2 | "Slaughter Of The Soul" | A. Björler, J. Björler | 3:02 |
| 3 | "Cold" | A. Björler, J. Björler | 3:27 |
| 4 | "Under a Serpent Sun" | A. Björler | 4:00 |
| 5 | "Into The Dead Sky" (instrumentální) | A. Björler, J. Björler | 2:12 |
| Číslo | Název skladby | Autoři | Délka |
|---|---|---|---|
| 6 | "Suicide Nation" | A. Björler | 3:35 |
| 7 | "World Of Lies" | A. Björler, J. Björler, Larsson | 3:35 |
| 8 | "Unto Others" | A. Björler, J. Björler | 3:11 |
| 9 | "Nausea" | A. Björler | 2:23 |
| 10 | "Need" | A. Björler, J. Björler | 2:36 |
| 11 | "The Flames Of The End" (instrumentální) | A. Björler, Johansson, Lindberg | 2:57 |
| Celkový čas: | 34:10 | ||
| Číslo | Název skladby | Autoři | Délka |
|---|---|---|---|
| 12 | "Legion" (cover Slaughter Lord) | Slaughter Lord | 3:54 |
| 13 | "The Dying" (nevydaná skladba ze sessions k albu) | A. Björler, J. Björler | 3:18 |
| 14 | "Captor Of Sin" (cover Slayer) | Hanneman, King | 3:19 |
| 15 | "Unto Others" (demo 1995) | A. Björler, J. Björler | 3:06 |
| 16 | "Suicide Nation" (demo 1995) | A. Björler | 3:22 |
| 17 | "Bister Verklighet" (cover No Security) | No Security | 1:55 |
| Číslo | Název videa |
|---|---|
| 1 | "Making Of Slaughter Of The Soul" |
| 2 | "Deleted Scenes" |
| 3 | "Blinded By Fear" (hudební video) |
| Číslo | Název videa |
|---|---|
| 1 | "Terminal Spirit Disease" (živě, Krakov) |
| 2 | "Cold" (živě, Krakov) |
| 3 | "The Swarm" (živě, Krakov) |
| 4 | "Blinded By Fear" (živě, Krakov) |
| 5 | "Nausea" (živě, Krakov) |
| 6 | "Forever Blind" (živě, Krakov) |
| 7 | "Need" (živě, Krakov) |
| 8 | "Kingdom Gone" (živě, Krakov) |
| 9 | "Making Of Slaughter O The Soul" |
| 10 | "Deleted Scenes" |
| 11 | "Blinded By Fear" (hudební video) |
| Týdenní hitparáda | Vrchol |
|---|---|
| Japonsko (Oricon) | 200 |
Certifikace
Slaughter Of The Soul nebylo oficiálně certifikováno jako zlaté, stříbrné ani platinové v žádné z hlavních hudebních certifikačních organizací (např. RIAA, BPI nebo IFPI národní pobočky).
Album se v době vydání pohybovalo spíše v rámci undergroundové a žánrové scény extrémního metalu, kde se komerční prodeje tradičně pohybují výrazně níže než u mainstreamových žánrů, a proto se běžně nedosahuje hranic pro udělení těchto ocenění.
Navzdory absenci certifikací je LP dlouhodobě považováno za komerčně i především vlivově úspěšnou nahrávku v rámci melodického death metalu.
